脑瘫诗人余秀华出生农村，父母给她招了个上门女婿，不料丈夫嘲笑她“歪嘴”。
后来余秀华靠写诗出书有了经济收入。她给在外的丈夫打“这个月回来离婚给你15万，下个月10万。”
由于出生时缺氧，导致余秀华成了脑瘫患儿。读书时，她由于手脚不灵活，写字难看，语文老师还给她的作业打了零分。
说话口齿不清，走路歪歪扭扭，长相普通的余秀华一直认为她上辈子是个坏人，不然上天不会把这些苦难都给她。可她万万想不到正是她身上遭受的苦难成就了自己。
本来生活已经无光的余秀华对爱情还抱有希望，可父母不听她的意见，擅自给她找了个上门女婿尹世平，对方大她整整12岁。
婚后，丈夫对余秀华并没有体贴包容，还嫌弃她干不了活，没有贡献。两人平日里经常吵闹，尹世平索性外出打工，眼不见心不烦。
一天尹世平突然电话邀请余秀华去城里的高档餐厅吃饭，受宠若惊的余秀华还以为丈夫回心转意，愿意拿真心待她了。没想到的是丈夫另有所图，他想利用余秀华残疾人的身份，为他追讨工资。
他对余秀华说:“你去路口帮我拦包工头的车，他欠我块钱，你是残疾人，他不敢撞你。”听到这话，余秀华的心彻底凉透，原来她的命还不值几百块。
但当时毫无生存能力的她根本没有离婚的权利。余秀华只能妥协在现实，但好在她还有梦想，成为一名诗人。写诗可以让她暂时忘记生活的不愉快，她开始沉迷其中不能自拔。
“父亲到90岁也不会有白发，他有残疾的女儿、高考的孙子，他有白头发也不敢生出来。”这是余秀华作品《一包麦子》里的句子。生活的领悟有多深，她的文字就有多震撼人心。苦难让她笔下充满力量。
她的诗歌来源于生活，里面饱含痛苦、绝望、苦闷……，但好在还有希望，还有亲情。写诗的过程中，她感到畅快无比。
但家人却根本不理解她的诗，甚至她的诗爆火以后，母亲对着镜头说:“会写诗不算什么，女人的一生，只要丈夫好，儿女好，我才佩服。”
不管怎样，余秀华靠写诗实现了财富自由。她有了话语权，可以主动和不爱她的丈夫离婚。
余秀华是个很有个性的人，她不惧流言。她曾经公开表白明星李健，被网友语言攻击后，她直接怒怼回去，语言偏激泼辣。
余秀华的作品中有很多颇有争议的观点，例如她说“我实在觉得，中国男人配不上中国女人。”这些言论遭到热议，但余秀华丝毫不在乎。