儿童全面发育迟缓是指5岁以下儿童在粗大运动、精细动作、言语理解和表达、认知、个人/社会、日常生活及活动等发育维度中，存在2个或2个以上发育维度的明显落后。
发育迟缓并不是单独一类疾病，而是一系列疾病的早期表现。近年来，国外对发育迟缓做了大量的研究，认为与精神发育迟滞、语言障碍、学龄期学习困难、脑性瘫痪、注意多动缺陷障碍、视力或听力损伤、退行性疾病、孤独症谱系障碍及相关的遗传代谢病高度相关。
原因分析
只有38%的发育迟缓儿童有明显的病因，其中染色体、基因异常占24%，出生时窒息占22%，脑发育不全占16%，社会心理剥夺占11%，有毒物质暴露占7%。更多的是，剩余的60%多表现出明显的发育迟缓的儿童，找不到明确的病因。
目前研究均视0～3岁为早期识别发育迟缓儿童的关键期。参照脑性瘫痪早期诊断的概念，生后6月内做出发育迟缓的诊断更有意义，生后3月内做出发育迟缓的诊断为超早期诊断。
诊断标准
使用标准化诊断性发育量表进行测试，粗大运动能、精细动作能、应物能、言语能、应人能5个能区中存在2个或2个以上发育维度的发育商数(DQ)＜85，表明发育迟缓。常用的诊断性测验发育量表有贝利婴儿发展量表，适宜年龄为1～42月;盖塞尔发育量表，适宜年龄为1～36月的婴幼儿47－48。
发育迟缓分度
参照ICD－10标准分类的精神发育迟滞分度，不论何种原因，根据DQ水平，发育迟缓可分为5级:DQ70～85为边缘，DQ50～69为轻度，DQ35～49为中度，DQ20～34为重度，DQ＜20为极重度。
早期预防观察看什么？
粗大运动能、精细动作能、应物能、言语能、应人能力，这五个方面是重点观察区域，每个区域都有适龄的发展里程碑，家长自行搜索，及早观察，及早预防。
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