这种机器你见过吗？
属于上个世纪的造型，笨重而又封闭，人身体在里面脑袋在外面，仿佛身处于铁牢笼之中，让你人无法动弹。它叫做“铁肺”，它是一个连着泵的封闭铁盒子，无法自主呼吸的病人躺在里面，靠着这个机器里的气压创造负压和正压帮助肺部扩张，强迫肺部呼吸的机器。
曾经的“铁肺”拯救过无数人的性命，但是如今它早已被人遗忘，废弃。同样被人遗忘的还有那些仍然带着“铁肺”里面艰难呼吸的病人。
20世纪40年代的时候小儿麻痹症席卷美国，这种会引起腿，胳膊和呼吸肌肉麻痹的高度传染性疾病在当时几乎让医生束手无策，有的人一两周就能自动复原，有的人却会永远落下终身残疾，有的人甚至死亡。对于许多许多小儿麻痹症的患者来说，呼吸已经变成了很艰难的事情，因为呼吸肌被麻痹，他们用尽全力，一次呼吸只能吸入原来百分之二十的气量，要么因为呼吸不上而窒息致死，要么就靠外界手段来帮助呼吸。因此医院里面几乎塞满了帮助病人呼吸的“废铁”。
无论是男人，女人还是特别容易感染的孩子，所有得了小儿麻痹不能自主呼吸的病人都呆在一个病房里面，排列躺着“铁肺”里面，依靠着这笨重的机器来协助呼吸。铁肺依靠电力工作，当电源断电时，铁肺只能依靠护士们手动进行操作。对于病人们来说，护士离开的时候就是他们最恐怖的时候。
“你能感觉到自己的心脏在跳动，你拼命的呼吸，却完全吸不动”回忆起当时的场景，MarthaLillard依旧觉得不寒而栗，“时间过得无比漫长，我们说不出话，只能拼命弹自己的舌头来呼唤护士的到来。整个病房就像是鸡圈，充满着弹舌头的声音。”唯有等到护士们焦急的声音传来，“下一秒你就可以呼吸了！”他们才能感觉自己被拖回死亡的深渊。
这种恐怖的日子直到年，JonasSalk发明了小儿麻痹症的疫苗才开始逐渐停止。随着疫苗的广泛推广，小儿麻痹症患者终于慢慢减少。
年，当疫苗还没有发明，全美国爆发小儿麻痹大流行的时候。至少有多人被感染，其中人瘫痪，人死亡。在疫苗发明6年后的年，全美国只有例小儿麻痹症的病例，而到了年，全世界也就例。
从小，Martha就是一个从满灵气又漂亮的女孩，在1岁的时候，Martga就可以垫着脚尖自由舞蹈了。她想成为一个芭蕾舞演员，也有着成为芭蕾舞演员的天赋，几乎所有人都看好她。就在生病的前几日，Martha的母亲还在准备带着她去一家芭蕾舞学校报名的时候。随之而来的，她的呼吸肌开始逐渐麻痹，几乎让她丧失自主呼吸的能力。她开始住在“铁肺”里，把那里当做了自己的家。
在Martha的年幼时，医生断言她活不过青春期所以也一直没有给她做手术治疗，在她成年之后依旧也没有做手术，因为像她这样的小儿麻痹症幸存者在麻醉时也会停止呼吸，就这样Martha一直在铁肺里面煎熬着，整整熬了61个年头。现在的Martha已经69岁了，因为脊柱侧凸，所以身高也只有1.45米，体重也只有44公斤。在失去了自己的父母和其他的亲人之后Martha一个人住在小小的屋子里，养着3只狗和20只壁虎。
小儿麻痹症让她一生都呼吸困难，但是在漫长的60多年岁月里，Martha教会了自己如何离开铁肺，如何直立行走，如何使用便捷式正压呼吸肌。只是很大多数的时候，她都不愿意用这种方式去生活。
因为便捷式正压呼吸机会通过喉管强行将空气压入她的肺部，这些空气时常会引起炎症或者破坏肺泡，让原本就很虚弱的Martha雪上加霜。而铁肺对她来说却是舒适而祥和的，充满治愈感，“对于不能自己呼吸的人来说，这里真的很舒服”Martha说道“当我第一次进入铁肺的时候，我感觉自己仿佛被释放了。”Martha现在使用的这机器实际上是由两个铁肺组成的，一个是她从小使用的，另一个是她花了美元从其他人手里购买得到的。而且经过她祖父和当地工程师的层层改造已经变得非常的舒适且又方便。
在铁肺的下面，有个风箱式的皮吹。当马达带动风箱拉动时，铁肺里的气压变小，对外界行程负压，她的肺部就会膨胀，把空气吸入肺里面。而当风箱压缩时，肺部又将空气呼出，就像这么手风琴一样的一来一回中，她一口一口的呼吸着......